Un gol en la prórroga y polémicas decisiones arbitrales definieron la final de la Copa Africana de Naciones entre Senegal y Marruecos.
En una final cargada de tensión y momentos decisivos, la selección de Senegal se coronó campeona de la Copa Africana de Naciones al vencer 1-0 a Marruecos, anfitrión del torneo, en el Prince Moulay Abdellah Stadium de Rabat.
Tras un duelo cerrado durante los 90 minutos reglamentarios, sin goles entre ambas selecciones, el encuentro se fue a tiempo extra. En el minuto 94 de la prórroga, Pape Gueye rompió la igualdad con un potente disparo dentro del área que superó al arquero marroquí, asegurando el título para Senegal.
El partido estuvo marcado por una notable polémica en los últimos instantes del tiempo reglamentario. Un penalti otorgado a Marruecos tras una revisión con VAR generó fuertes protestas por parte del equipo senegalés, que incluso abandonó brevemente el campo de juego en señal de protesta antes de que el capitán Sadio Mané y el cuerpo técnico consiguieran que regresaran. Brahim Díaz, encargado de lanzar la pena máxima, optó por un tiro al estilo Panenka que fue detenido por el portero Édouard Mendy, manteniendo el marcador sin goles y llevando el duelo a la prórroga.
Marruecos, con el apoyo de su afición y con el sueño de obtener un título continental 50 años después de su último campeonato, no pudo concretar las oportunidades y quedó cerca del triunfo gracias a la chance desde los once pasos desperdiciada en tiempo añadido.
Hacia un calendario renovado
Con esta edición, la Confederación Africana de Fútbol ha confirmado que la Copa Africana de Naciones se disputará cada cuatro años en lugar de su tradicional ciclo bienal, buscando alinear mejor el calendario con las grandes competiciones internacionales y brindar más espacio en el calendario a las selecciones africanas. Este cambio marca un nuevo rumbo en la planificación del fútbol continental y abre la puerta a mayor preparación estratégica de cara a eventos como el Mundial.
La victoria de Senegal y la actuación de Marruecos plantean interesantes lecturas de cara al Mundial de Fútbol 2026. Senegal llega fortalecido con un título continental bajo el brazo y con jugadores clave que han demostrado eficacia y carácter en momentos de alta presión. Para Marruecos, a pesar de la decepción de perder en casa, la campaña también ofrece señales positivas: competitividad, solidez defensiva y experiencia en grandes escenarios. Ambos equipos africanos se perfilan como selecciones a tener en cuenta en la cita mundialista, donde buscarán trasladar la intensidad vivida en Rabat a la competición global.
La final de ayer no solo coronó a un campeón, sino que también dejó enseñanzas para el fútbol africano: la necesidad de equilibrio entre emoción y disciplina, y la oportunidad de proyectarse con ambición en el escenario más grande del deporte.
Pasante – Camilo Cepeda
