Un gol agónico del ingresado Amad Diallo en el minuto 90 rompió el candado defensivo y selló el 1-0 definitivo en el Estadio de Filadelfia. La «Tri» pagó caro su falta de contundencia tras estrellar dos balones en el horizontal durante la primera mitad, dejando a los africanos colíderes del Grupo E junto a Alemania.
El arranque del Grupo E de la Copa del Mundo deparó un desenlace de máxima crueldad para las aspiraciones sudamericanas en suelo estadounidense. En un compromiso caracterizado por la intensidad física, el ida y vuelta constante y la falta de puntería en las áreas, la selección de Costa de Marfil terminó llevándose un premio de oro al vencer por la mínima (1-0) a su similar de Ecuador.
El duelo en el Estadio de Filadelfia parecía destinado irremediablemente al reparto de puntos y al marcador en blanco, hasta que la pizarra de los «Elefantes» reaccionó desde el banquillo de suplentes en las fracciones finales del tiempo reglamentario.
Madera, postes y ocasiones desperdiciadas
El trámite del partido estuvo lejos de ser aburrido. Tanto la escuadra africana como el combinado meridional saltaron al césped con una propuesta sumamente vertical que transformó el medio sector en una zona de tránsito rápido:
El lamento ecuatoriano: Durante la primera mitad, la «Tri» impuso condiciones y gozó de las oportunidades más nítidas de gol. Sin embargo, la fortuna le dio la espalda al conjunto de la Conmebol, que vio cómo el travesaño repelió en dos ocasiones consecutivas lo que parecía el primer grito de la tarde.
La tónica del poste se mudó de bando en el amanecer del complemento. Los vigentes campeones de África ajustaron líneas e hicieron temblar las vallas defendidas por Hernán Galíndez con remates de media distancia que ensancharon la tensión en las tribunas.
La conexión Singo-Amad dictó la sentencia
Cuando el cronómetro rozaba el minuto 90 y ambas escuadras daban muestras de fatiga por el despliegue físico, llegó la jugada que desglosó el partido. El defensor Wilfried Singo rompió líneas y filtró un pase preciso al corazón del área para la aparición de Amad Diallo.
El joven atacante, que había ingresado en la segunda mitad como el revulsivo táctico del cuerpo técnico marfileño, definió cruzado ante la salida desesperada de Galíndez para firmar el 1-0 definitivo y desatar la locura de los hinchas africanos en Pensilvania.
Con este resultado, Costa de Marfil se acomoda provisionalmente en la parte alta del Grupo E con tres unidades, escoltando a Alemania (que goleó 7-1 a Curazao), mientras que Ecuador queda sin margen de error de cara a la segunda jornada de la fase de grupos.
FIFA-Relámpago Zuliano.
