San Etelberto falleció en el año 616 y descansa junto a su esposa, Santa Berta, en la iglesia de San Pedro y San Pablo.
Hoy, 24 de febrero, la Iglesia recuerda a una figura fundamental en la historia de Europa: San Etelberto de Kent, el monarca que transformó el destino espiritual de Inglaterra al convertirse en el primer rey anglosajón en abrazar el catolicismo.
El encuentro entre dos mundos
A finales del siglo VI, Inglaterra era un mosaico de reinos paganos. Etelberto gobernaba Kent, en el sudeste de la isla. Su camino hacia la fe no fue un evento aislado, sino el resultado de una «diplomacia divina» impulsada por dos figuras clave:
Santa Berta: Su esposa y princesa franca. Su vida ejemplar y su piedad fueron el primer testimonio cristiano que conmovió el corazón del rey.
San Agustín de Canterbury: El enviado del Papa San Gregorio Magno. Junto a un grupo de monjes benedictinos, Agustín aterrizó en tierras inglesas con la misión de evangelizar a los pueblos anglosajones.
De la tolerancia al Bautismo
A diferencia de otros líderes de la época, Etelberto recibió a los misioneros con una apertura inusual. Les permitió establecerse en Canterbury, les otorgó la iglesia de San Martín para sus cultos y les dio libertad para predicar.
Impresionado por la coherencia de vida de los monjes y el mensaje del Evangelio, el rey solicitó el bautismo en la Solemnidad de Pentecostés del año 597. Este acto no fue solo personal; su ejemplo arrastró a su corte y, en pocos meses, se estima que más de 10,000 personas siguieron sus pasos hacia la fuente bautismal.
Un legado de piedra y espíritu
El reinado de Etelberto (que duró 56 años) no solo se recuerda por las conversiones masivas, sino por su labor constructora:
Templos y Monasterios: Financió la creación de centros neurálgicos de fe que aún resuenan en la historia inglesa.
Leyes Cristianas: Fue el primer rey anglosajón en poner por escrito un código de leyes, integrando valores cristianos en la estructura social.
Unidad Familiar: Aunque celebró la conversión de casi todos sus hijos, la historia cuenta que oró hasta el final por uno de ellos que decidió mantenerse pagano, mostrando su respeto por la libertad pero su inquebrantable esperanza.
San Etelberto falleció en el año 616 y descansa junto a su esposa, Santa Berta, en la iglesia de San Pedro y San Pablo. Hoy es recordado no solo como un soberano, sino como el «Cimiento de la Inglaterra Católica».
Con Informacion de Aciprensa.
